北方某城市的中天戏院，有个颇负盛名的河北梆子戏班子。青年戏曲演员陈少华（李春城 饰）和黄梅英（齐花坦 饰），从小在一起演戏，两人感情甚笃。国民党反动派再三迫害这个剧团，稽查处特务马登龙看中了黄梅英，借口黄梅英演反抗政府的戏，要她去稽查处。梅英的母亲金香翠识破马登龙的诡计，深夜带领梅英出走。狗腿子黑矮子因为扑了空，便毒打陈少华，搞垮了戏班子。金香翠和梅英在逃往解放区的路上，被国民党兵发现，国民党兵开枪射击，梅英和母亲失散。金香翠被迫回到城里，梅英冒着危险，越过封锁线，来到解放区。参加文工团后，她用河北梆子成功地演出了《白毛女》，深受战士和群众的欢迎。